Det er ikke hellas. Det er bedre og billigere.

(ODD ROAR LANGE): Mens mange av de populære ferielandene snakker om overturisme så kan du velge et land helt uten slike problemer.
Velger du Albania som sommerens feriemål så skal det godt gjøres å ikke finne herlige steder nesten helt for deg selv. Og - billigere «sydenferie» får du neppe i år.
For ikke lenge siden var «syden» for nordmenn det samme som land som lå langs Middelhavet eller Gran Canaria. Men etter mer enn 50 år med charterturisme har nordmenn utvidet horisonten. Ingen hever øyebrynene når du sier at ditt neste feriemål er Montenegro. Kroatia, Thailand, Sri Lanka eller Vietnam.
Nå har du muligheten til å oppdage et «nytt ferieland»: Nemlig Albania!

Se fotoalbum fra Albania. Trykk på bildet for større utgave

Og: du kan reise med Norwegian fra Oslo til Tirana i periode mai til oktober (reisen tar 3 timer og 15 minutt) - turer som du får fra 750 kroner hver vei. Dette er er billigste billettene og «normalprisen» er 1500-2500 kroner hver vei)

Dette er Albania

Det, for mange, ukjente middelhavsland på Balkan-halvøya i Sørøst-Europa. Albania grenser til Kosovo i nordøst, Montenegro i nordvest, Makedonia i øst, Hellas i sør, Adriaterhavet i vest og Det joniske hav i sørvest.
Albania ligger ca 70 km fra Italia, ved Otrantostredet, som er forbindelsen mellom Adriaterhavet og Det joniske hav.
Albania har etter kommunistregimets fall tatt store skritt mot det vestlige Europa, samtidig uten å miste sin egen identitet.
Landet er medlem av blant annet FN, NATO, OSSE, Europarådet, WTO, Organisasjonen for islamsk samarbeid, og er en av grunnleggerne av Unionen for Middelhavet.
Det har vært åpnet opp for EU-søknad for Albania siden januar 2003, og landet søkte formelt om EU-medlemskap 28. april 2009 men landet er ikke medlem av EU. Det pågår nå samtaler om medlemskap.

Reisen dit

De første charterturistene til Albania fra Norge har allerede testet ut det nye reisemålet. Tidligere måtte man dra via Korfu og med båt til Saranda i Albania. Men nå kan du like gjerne reise direkte fra Norge til hovedstaden Tirana.
Det er fortsatt den spede begynnelsen for de organiserte turismen i Albania og det er god plass til turister som legger reisen dit.
Du kan ta fly til den greske øya Korfu og taxi til kaia (15 minutters tur) og deretter båt til Saranda i Albania.
Vær imidlertid klar over at det er spesielle passregler dersom voksne reiser denne vegen, via Hellas, med barn. Dersom ikke begge foreldrene reiser sammen med barnet så må du ha med tillatelse fra den av forelderen som ikke reiser sammen med barnet. Tillatelsen må være stemplet av offisielle norske myndigheter

Klikk på bildet for å se det i større format

Opplevelser i kø

Dersom du vil ha badeferie ved Fastlands-Albania så kan det smart å velge et hotell ved kystbyen Durres som har over 10 km sammenhengende sandstrand. Eller legg turen til badebyen Vlora. Dersom du bor i disse badebyene kan du ta dagsturer innover i landet og gjerne opp i fjellene derfra.
Ta gjerne en utflukt til Unesco-byen Berat og gå mellom de smale smugene og finn deg en av de mange familiedrevne kaféene.

Opp i høyden

Eller gjør som mange andre: ta en tur opp på høyden til gamlebyen over byen, hvor de gamle katedralene med de vakreste freskomaleriene ligger.
Det er ca 40 min kjøring fra flyplassen/Tirana til Durres.
Du kan ta taxi fra flyplassen, og det koster ca 30 Euro. Ikke la deg friste av sjåførene som kommer helt inn i ankomsthallen for å jakte på kunder.
Vent heller til dere kommer utenfor, og spør alltid etter prisen før dere setter dere inn i bilen.
Her er en taxikalkulator du kan ha nytte av i Albania.

Maten

Albania har variert og smakfull mat. Det er imidlertid ikke vanlig å bruke mye sterke krydder. Salt, pepper, rosmarin, paprikapulver og hvitløk er det du mest sannsynligvis kommer i kontakt med. Albanerne serverer gjerne retter som settes til deling midt på bordet, slik at alle får prøvd «litt av hvert».
La gjerne kjøkkenet få komme med anbefalinger. Det albanske kjøkken bruker både fisk og kjøtt, lager veldig gode børek og har naturligvis sitt eget brennevin: raki.
I de største byene er kan kan du velge mellom både lokalt øl og import-øl. Ellers i landet har de vanligvis «bare» lokalt øl, lager, på menyen. Og albanerne er stolte av sine egne viner. Noen av dem holder for mange et overraskende høyt nivå.

Klikk på bildet for å se det i større format

Shopping

Tirana er hovedstaden og den store shoppingbyen i Albania. Men hovedstaden er ingen badeby siden den ligger inne i landet. Her kan du imidlertid finne spennende matvaretorg, hundrevis av små og hyggelige restauranter og barer og butikker som selger både lokale varer og vestlige klær, vesker og smykker.
Lokale varer er svært rimelige sett med norske øyne. Mens «vestlige merkevarer» stort sett ligger 20 prosent under prisene vi kjenner fra Norge.
Det er lagt opp til pruting dersom du handler på markedene, mens butikkene vanligvis har faste priser.

Hva koster det?

Prisnivået i Albania kommer til å glede nordmenn veldig. En halvliter øl koster rundt 15 kroner, en stor pizza koster en snau femtilapp kroner, en god flaske vin får du til under 100-lappen og en full middag for en familie på fire lander på 400-600 kroner hvis dere virkelig «skeier ut».
I butikker som selger vestlige, originale merkevarer er prisene som nevnt imidlertid ikke spesielt lave.
Men, dersom dere er på et marked med lokale produkter vil det på ingen måte bli oppfattet som en fornærmelse om du ber om en god pris, men dersom varen i utgangspunktet koster 100 kroner så er det ikke nødvendig at du foreslår 40 kroner…
La heller selgeren gå ned en tier eller to, og så gjør du uansett et veldig god handel.
Turistene skal være med på å bygge opp Albania, ikke å utarme landet.
I Albania bruker du enten den lokale valutaen (lek) eller kredittkort.
Jeg ble på forhånd advart mot at det skulle være vanskelig å ta ut penger i Albania og at det derfor var smart å ta ut kontanter på flyplassen. Men, det viste seg å være en ubegrunnet frykt.
Bortsett fra ute på landsbygda så er det ikke noen problemer med å finne minibanker. Vær imidlertid klar over at ikke alle restauranter tar kredittkort ennå.

Sesong

Den vanlig turistsesongen er fra mai til ut oktober. Styr unna august, som kan bli veldig, veldig varm.

Folket

Albanerne er utrolig hjelpsomme og veldig hyggelige og ønsker de nye turistene fra Skandinavia hjertelig velkommen. Bruk sjansen til å oppleve et nytt land, men misbruk ikke tilliten og anledningen.
Vi kommer dit som gjester til deres land, og det er enkel høflighet og et smil som er den beste måten å komme i god kontakt med lokalbefolkningen.
Språket kan være en utfordring siden det fortsatt er veldig mange albanere som ikke kan engelsk. Men de vil veldig gjerne ha kontakt og hjelpe deg. Slapp av, bruk tegnspråk og godt humør.

Se flere bilder her:

Passer for

Med charterselskapenes tilbud til Albania kan alle som ønsker sol, varme, bading, kultur, opplevelser og avslapning trygt ta turen til Albania. Men du kan selvsagt reise dit på egenhånd også. Enten med rutefly eller ved å kjøpe flybilletten via charterselskap og deretter organisere resten selv.
Airbnb er på plass i Albania.

Det er ikke Hellas

Albania kan minne litt om de greske øyene på 80-tallet, der det ikke stod på vennligheten og viljen, men kanskje ikke alltid var sammenheng mellom de de ønsket å levere i forhold til den faktiske leveringen.
Se ikke bort fra at cappuchinoen du bestilte kanskje blir en vanlig svart kaffe. Eller at taxisjåføren ikke er spesielt god i engelsk.
Men sjarmerende… det er det i alle fall.
Albania er et land som passer for alle som har evne til å ta små overraskelser med godt humør, og som skjønner at et femstjerners hotell i Albania ikke er det samme som et femstjerners hotell i Paris. Landet sliter litt med søppel som ligger slengt rundt i naturen. Det er med andre ord ikke et velorganisert turistland du kommer til. Men opplevelsene er verd det.

Verd å vite

• Landet ligger utenfor Schengen-området. Du trenger pass men ikke visum for turistreiser til Albania. Husk spesialreglene for barn dersom du reiser via Hellas.

• Husk reiseforsikring.

• Myntenheten er LEK - 1000 lek er ca 108 norske kroner.

• Du kan ta ut penger på flyplassen eller ved minibanker/vekslingskontor i byene.

• Du kan bruke euro på turistmarked og i større byer, men vær klar over at både butikker, taxier og restauranter ofte ikke tar kort, men ønsker betaling i lokal valuta.

• Mobiltelefon. Siden Albania ikke er medlem av EU så vil utgifter til datatrafikk påløpe. Det kan være veldig lurt å skru av roamingen på mobilen. De aller fleste hotell og restauranter har gratis wifi.

• Albania har samme elektriske system som Norge, så du kan bruke vanlige ladere.

• Vann: Drikkevann kjøper du på vannflasker. Man kan pusse tennene i vannet i springen.

• Har du gode tips om reiser til Albania: Send dem gjerne til orl@thetravelinspector.no eller skriv i kommentarfeltet.

Om The Travel Inspector:

Thetravelinspector.no har ingen betalte artikler eller lenker. Opplever du uønskede eller falske annonser på thetravelinspector.no? Send meg gjerne en beskjed og legg ved lenken til annonsen, slik at den kan fjernes fra nettsiden.

Om Odd Roar Lange:

Odd Roar Lange er norsk reiselivsekspert og kjent som The Travel Inspector og en av Norges mest erfarne reiselivsjournalister.
Odd Roar Lange er også fast bidragsyter med reisereportasjer, kommentarer og reisetips i Dagbladet og på forbrukersiden DinSide som er en del av Dagbladet og Aller Media.
Du kan følge reisene på instagram her.
Har du en kommentar eller et tips, så kan du sende det her.